— Ты мой папа? — спросил клон.

Обычно, — по регламенту производства клонов, — во избежание таких вот неловких ситуаций, в этот момент новорожденным уже включали обучающий фильм. Вот только Лампосвету сейчас было не до регламента.

— Заткнись, — рявкнул он.

От обиды у клона задрожали губёшки; маленький чуть не заплакал.

Тогда Лампосвет вытащил из кармана белого медицинского халата небольшой флакончик с феромонами пчелиной матки и дважды пшикнул себе на шею.

— Встань, — скомандовал он.

Взгляд клона остекленел, лицо перестало выражать какие-либо эмоции, и он незамедлительно повиновался.

— Выйди из капсулы, — Лампосвет не без удовольствия проверял, как работает его творение. — Ляг на пол. Отжимайся. Перестань. Встань.

— Отлично, — улыбнулся молодой учёный. — А теперь полезай обратно в камеру и до тех пока я не вернусь, делай вид что спишь.

Спишем всё на неполадки оборудования, — думал Лампосвет. — Мутагеновый раствор слился раньше времени. Велика ли беда? — с этими мыслями он погасил свет и вышел из операционной. Наверное, ещё не поздно нагнать отца и Дрын-дын-дыновича. Так и быть, можно чуть посидеть со стариками, выпить парочку пива и заодно обеспечить себе алиби.

Операционная опустела.

Гудело оборудование.

Тикали часы.

За окном зажглись фонари, и полоска оранжевого света упала внутрь.

На дне капсулы лежал первый в мире крылатый клон.

Внезапно, тело клона начало подрагивать. Затем всё сильнее и сильнее, до судороги, а там и вовсе до припадка, похожего на эпилептический. Послушный клон по-прежнему старался делать вид, что спит, но в какой-то момент у него просто перестало это получаться.

— Ы-ы-ы-ы, — сквозь боль простонал он. — Ы-ы-ы-ы.

Начались изменения:

Из-под хитинового шлема попёр наружу чёрно-жёлтый мех. Обычные человеческие глаза потемнели, преобразовались в фасеточные и выросли до размера столовской тарелки. Зубы выпали и вместо них на нижней челюсти выросли жвала. Из центра лба рванули наружу чувствительные пчелиные усики.

— Ы-ы-ы, — стоны умолкли.

Клон встал, огляделся, пощупал усиками воздух. Хозяин куда-то ушёл и его запах уже успел развеяться. Однако как социальному насекомому, клону сейчас очень важно было найти своих.

Он выглянул в окно и прислушался к шумам ночного города.

— Да ты же ссыкло, — кажется, голос доносился из соседнего двора.

— Ничего я не ссыкло!

— Ещё какое ссыкло. Думаешь я забыл, как ты визжал, когда нам в окно залетел тот жирный мотылёк?

Вот они, — понял клон. — Свои.

Он забрался на подоконник и прыгнул. Крылья слушались кое-как. Даром что огромные, они всё-таки не могли удерживать его в воздухе, — в отличии от успеха сына, эксперимент Несутина-старшего провалился.

По рваной траектории, клон пролетел над прилегающим к НИИ участком, ударился ногой об ограду и рухнул в кусты.

Кажется, сильно приложился головой.

Пошатываясь, клон вылез из кустов и отправился на голоса.

— Глянь-ка! — услышал он. — Кто-то нормально так отдохнул с понедельника на вторник…

…среду мы встретили в баре на окраине города.

Нервнишки нам, конечно, потрепали изрядно, но это ведь не повод сворачивать веселье, верно? А тем более нам есть что отмечать. Мысленно я уже прикинул как потратить выигрыш Святопроста.

Зима близко.

Нам срочно нужны теплицы. Причём не абы какие, а способные выдержать тверские морозы. Какие-нибудь крытые и крутые, с подогревом, автополивом и удобными креселками для магов-клюкволюдов, которые будут заниматься взращиванием.

Ну да ладно. Об этом завтра. Сегодня — отдых.

Заведение, в котором мы обосновались, было насквозь пивным. Двадцать сортов на кранах, чесночные гренки, сырные палочки, жареные свиные ушки. Опять-таки, роскошная томлёная рулька, — я уже успел сожрать две. Столы и барная стойка из морёного дерева, в сортире плакаты с голыми бабами, в каждом углу по телевизору. Ни разу не удивлюсь, если это фанатский бар.

Несмотря на день недели и позднее время, внутри было людно.

В нашей великосветской одежде мы смотрелись здесь ни к месту, ну да похуй. Кружка пива каждому за наш счёт и косые взгляды тут же прекратились. Да и в целом, шанс каноничной салунной драки стремился к нулю.

От одного взгляда на челюсть Вышегора и клешню Святопроста очко у местных начинало семафорить что-то тревожное на азбуке Морзе; так ещё и я — ферзь в белом костюме, наверняка одарённый. Чёрт его знает, что я могу. Мож огнём шарахну, а мож и в Крысопетуха превращусь. Стоит ли проверять?

Кстати, насчёт одежды для дороги обратно особо париться я не стал. Искать круглосуточные магазины одежды было максимально впадлу. Накастую чего-нибудь, да и норм, прокатит.

— За нас, — поднял тост майор Оров.

— За нас, — поддержали мы с насекомышем.

Пиво всем весом навалилось сверху на шампанское, и в голове чуть зашумело. Весь наш нынешний разговор сводился к упражнению в остроумии. Угорали в основном над тем, что хитрожопый Илья Ильич заграбастал выигрыш у бедного маленького клона. Святопрост поначалу дулся, но в конце концов присоединился к общему веселью.

— Не, ну подумай, — говорил я ему со всей искренностью. — Ну зачем тебе деньги? Живёшь в поместье, одетый, обутый, ещё и на зарплате…

— М-м-м, — замялся насекомыш. — Илья Ильич, вообще-то…

Тут выяснилось, что зарплату Святопросту я уже несколько дней задерживаю, и это вызвало новый приступ гомерического хохота.

— Не отдам! Не отдам! — дразнился я; у Вышегора от хохота аж пиво носом пошло.

В какой-то момент музыка в зале выключилась. Зажёгся общий свет, люди синхронно встали со своих мест, побросали недопитое пиво и направились к выходу. Как легко синие люди смирились с закрытием заведения, — подумал я. — И даже выгонять никого не пришлось.

— Ну что? — сказал я. — И нам пора, наверное…

Но в этот момент ситуация прояснилась.

В зал вошёл серьёзный дядечка с запонками в виде грозди боярышника, а за дядечкой ещё штук двадцать таких же серьёзных дядечек. Местные огибали их по широкой дуге и начали суетиться, будто спасались бегством.

Пу-пу-пу. Ну в целом всё понятно.

Первая моя мысль — уровнять шансы. На эту иллюзию я разом слил половину запаса маны, но, — чёрт его дери, — в тот момент она показалась мне крайне удачной. Из туалета начали выходить иллюзорные Вежливые Лоси со всяким-разным оружием в руках. Лосей я кастовал по памяти и немножечко приукрашивал. Некоторых накастовал по три, а то и по четыре раза, просто задал им разные причёски.

Отреагировали мои оппоненты так, как я ожидал меньше всего.

Один из людей мужика с запонками вышел вперёд. Выглядел он точь-в-точь как Распутин в молодости, разве что одет был не в чёрную монашескую робу, а в гавайскую рубашку с короткими рукавами, шорты выше колена и сланцы.

— Блядь, — прошептал майор Оров, глядя на мужика. — Опаснов.

— Привет, Вышегор! — крикнул мужик, махнул рукой, и все мои иллюзорные Лоси развеялись.

Это что ещё за хуйня⁉ Я начал судорожно перебирать школы магии… с кем мы ещё не сталкивались в забавных приключениях Ильи Ильича в альтернативной Твери? С петриковскими? Так это же лошьё воздушное, они вообще здесь ни при чём. Так может это… ох бля…

И тут я понял.

Человек, которого Вышегор назвал Опасновым, был магом мезени, вот только гораздо более сильным, чем я. Похоже, в этой драке я буду совсем бесполезен. Пу-пу-пу. Надо бы в будущем меч какой заиметь или топорик. Или кастет хотя бы. Но то в будущем, а сейчас… розочку из бутылки сделать, что ли?

— Ну что, блядь, добегались? — спросил человек с запонками.

Затем он спокойно прошёл через весь зал, со скрипом отодвинул стул и присел к нам за столик. Его люди живой стеной встали прямо за ним.

Это что же значит? Эпизод будет не боевой, а диаложный? Это хорошо, это я люблю.

— Илья Ильич Прямухин, — я протянул ему руку.